Jedes Jahr produzieren Apfelplantagen in ganz England Hunderte Millionen Äpfel. Sie reifen über die Sommermonate und werden im September und Oktober geerntet – das entspricht ca. 160.000 Tonnen Früchten aus Hunderten verschiedener Sorten jedes Jahr.
Doch wie bei anderen Kulturen können Schädlinge die Plantagen befallen und schnell die Gewinne der Betriebe schmälern. Für Apfelproduzenten in England gehört die Rosige Apfelblattlaus (RAA) zu den schädlichsten Schädlingen.
Diese Blattläuse verursachen Blattkräuselungen und Verfärbungen und schädigen die Früchte erheblich, sodass sie klein, unterentwickelt und für den Verbraucher ungeeignet sind. In unbehandelten Plantagen können bis zu 80 Prozent der Ernte verloren gehen.
Illustration einer Blattlaus - von Charlotta Mayer (Cyrano)
Mit der Natur arbeiten
Nun hat eine neue Forschungsarbeit, unterstützt von Syngenta und UK Research and Innovation, gezeigt, dass die Zusammenarbeit mit der Natur die durch Schädlinge verursachten Schäden deutlich verringern und Landwirten fast 3.000 £ (etwa 3.500 €) pro Hektar und Jahr einsparen könnte – allein durch das Anlegen und Etablieren von Blühstreifen.
Blühstreifen schaffen einen idealen Lebensraum für Nützlinge wie Schwebfliegen, Marienkäfer und Florfliegen – alle fressen Blattläuse und verringern so die Abhängigkeit von chemischem Pflanzenschutz.
Dr. Charlotte Howard, Hauptautorin der Studie, erklärt:
„Blüten ziehen hilfreiche Insekten an, die hart daran arbeiten, Schädlinge in Schach zu halten. Landwirte könnten Geld sparen, die Biodiversität fördern und der Natur einen Teil der Arbeit bei der Pflege ihrer Kulturen überlassen.“
Wie viele andere Nutzpflanzen sind auch Äpfel anfällig für Schädlinge, die Erträge beeinträchtigen und die Finanzen der Landwirte belasten können
Forschung und Modellierung
Die Forschung, kürzlich im Journal of Agricultural Economics veröffentlicht, entwickelte ein neues Modell zur Analyse der Wirksamkeit von Blühstreifen in Obstplantagen und der wirtschaftlichen Vorteile, die eine solche integrierte Schädlingsbekämpfung bringen kann.
Während zweijähriger Feldarbeit verglichen die Forscher Schäden durch die Rosige Apfelblattlaus in Plantagen mit und ohne Blühstreifen.
Die Forscher modellierten drei verschiedene Szenarien, um den vorteilhaftesten Standort für die Blühstreifen vorherzusagen – entweder in der Mitte der Plantage, am Ende der Baumreihen oder als Randstreifen um die Plantage.
In Jahren mit hoher Blattlausaktivität wiesen konventionelle kommerzielle Plantagen mit Blühstreifen einen deutlich geringeren Anteil an Apfelbäumen mit beschädigten Früchten auf – der Wert sank von 80 Prozent auf 48 Prozent. Tatsächlich könnte ein Blühstreifen in der Mitte einer Plantage die Nützlinge näher an die Blattläuse bringen und den Landwirten potenziell bis zu 2.997 £ (rund 3.426 €) pro Hektar und Jahr einbringen.
Howard sagt:
„Es gibt viele Studien, die die Biodiversitätsvorteile von Blühstreifen zeigen, aber es ist wirklich ermutigend, auch die wirtschaftlichen Vorteile dieser integrierten Schädlingsbekämpfung nachweisen zu können.“
Wildblumenstreifen können Blattlausräuber anlocken und so die Apfelernte schützen
Wirtschaftliche Vorteile und Ausblick
Selbst in Jahren mit geringerem Schädlingsdruck stellten die Forscher fest, dass die Investition in Blühstreifen wirtschaftlich sinnvoll ist, da sie die Pflanzenschutzkosten senkt und die Erträge schützt. Wie im Forschungsbericht erläutert, prognostizierte das Modell, dass sich Blühstreifen im Vergleich zu herkömmlichen Grasrandstreifen „selbst finanzieren“ könnten und in Jahren mit hohem Schädlingsdruck erhebliche finanzielle Vorteile bieten.
„Es gibt noch viel über die Vorteile von Blühstreifen zu lernen“, sagt Howard, „aber da Landwirte immer zusätzliche Optionen benötigen, um Kulturen zu schützen und Erträge zu steigern, sind die Vorteile der Zusammenarbeit mit der Natur klar.“
Diese Studie wurde von der University of Reading, der Cranfield University und dem National Institute of Agricultural Botany mit Unterstützung von Syngenta durchgeführt.
