Sobald es für den ukrainischen Landwirt Andrii Stanislavovych Stets sicher genug war, auf seinen Familienbetrieb zurückzukehren, pflanzte er Sonnenblumen. Doch zuerst durchkämmte er seine Felder – mit einem Metalldetektor in der Hand –, um den Boden von zurückgebliebenen Sprengstoffen zu befreien.
Stets bewirtschaftet Land nahe Cherson im Süden der Ukraine. Anfang 2022 war Cherson die erste große ukrainische Stadt, die im andauernden Krieg fiel. Neun Monate später wurde sie befreit. Als Stets zu seinem Familienbetrieb in zweiter Generation zurückkehrte, war er geplündert. Die Maschinen waren ausgeschlachtet, die Innenteile herausgerissen. Es gab keinen Strom.
„Alles – jedes Werkzeug, das wir hatten – war weg“, erinnert er sich. „Trotzdem haben wir nach und nach wieder angefangen. Der Frühling stand bevor, und mit dem Land musste etwas geschehen.“
Während die Landwirte des Landes versuchten, ihre Existenz wieder aufzubauen, pflanzte er Reihe um Reihe Sonnenblumen. Auf 700 Hektar begann die Sonne wieder durchzubrechen. Die Kulturen von Stets gediehen.
Das ist kaum verwunderlich: Die Ukraine ist der weltweit größte Produzent von Sonnenblumenöl. Sonnenblumen gelten als Symbol für Optimismus – aber in der Ukraine sind sie auch ein bedeutender Wirtschaftsfaktor. Die Hälfte des weltweiten Sonnenblumenöls stammt aus diesem fruchtbaren Land. Die Kriegs-Ernte von Stets, ein Triumph für sich, sollte zu dieser Sechs-Milliarden-Dollar-Industrie beitragen – die die ukrainische Wirtschaft stützt.
Doch als es Zeit war, die Ernte zu verkaufen, gab es einen Haken: Die Preise waren infolge des Chaos eingebrochen. Also wurden die Blüten in mehreren Lagerhäusern eingelagert, bis sich die Preise stabilisierten. Dann geriet sein Betrieb erneut ins Kreuzfeuer.
„Die gesamte Ernte wurde zerstört. Etwa 600 Tonnen Sonnenblumen verbrannten.“
Landwirtschaft sichert Ernährung
Für Landwirte sind Kulturen mehr als nur Nahrungsmittel. Sie stehen für unzählige Stunden an Planung, Arbeit und Pflege. Es ist ihre Existenzgrundlage – aber auch ihr Lebenswerk. Und zu sehen, wie das buchstäblich in Flammen aufgeht, verdeutlicht die Grausamkeit und Unberechenbarkeit des Krieges.
Es stellt zudem eine fast universelle Gewissheit infrage – dass es genug Nahrung für uns alle gibt. In seiner einfachsten Form bedeutet Landwirtschaft Ernährungssicherheit für Millionen Menschen.
Deshalb ist der Schutz der Landwirtschaft – der essenziellen Maschine zur Ernährung der Weltbevölkerung – in Dokumenten wie der Genfer Konvention verankert, damit die Nahrungsmittelproduktion sowohl in Kriegs- als auch in Friedenszeiten sicher bleibt.
„Wir müssen zusammenhalten“, sagt Stets.
„Ich glaube, wenn wir uns gegenseitig unterstützen und zusammenstehen, können wir alles erreichen … und sicherstellen, dass nicht nur die Ukraine, sondern die ganze Welt Brot und Lebensmittel hat.“
Die unterbrochene globale Getreidekette
Stets ist dankbar, dass seine Angehörigen beim Beschuss nach der Ernte nicht verletzt wurden. Dennoch waren die Schäden auf seinem Hof katastrophal. Einschläge rissen Krater in den Boden und zerstörten Reihen von Maschinen. Die Überreste zerborstener Gebäude lagen verstreut, als Lagerhäuser zusammenbrachen.
Dies ist seit mehr als drei Jahren die Realität für die Landwirte der Ukraine, während der Krieg mit Russland andauert. Die Ukraine, bekannt als „Kornkammer Europas“, verfügt über einige der fruchtbarsten Böden der Welt. In den vergangenen zehn Jahren war sie der größte Exporteur von Sonnenblumenöl und ein führender von Weizen und Gerste.
Heute jedoch stehen die Landwirte des Landes vor enormer Unsicherheit. Mitten in den Kämpfen und gestörten Aussaatplänen sind Betriebsmittel wie Treibstoff, Dünger und Zugang zu essenzieller Technik wie Traktoren knapp.
Landwirte, deren Flächen besetzt waren, kehren oft auf Felder zurück, die mit Minen oder Blindgängern verseucht sind – die sie räumen müssen, bevor sie neu aussäen können. 2023 wurde die Ukraine zum am stärksten verminten Land der Welt. Die Minenräumung ist eine gefährliche, komplexe Aufgabe – und eine Million Landwirte stehen nun vor dieser Herausforderung. Es könnte Jahrzehnte dauern, bis die fruchtbaren Agrarflächen der Ukraine vollständig wiederhergestellt sind.
Die Kulturen, die sicher gepflanzt und geerntet werden, haben ihre eigenen logistischen Probleme. Schifffahrtsrouten sind unterbrochen, und die Rohstoffpreise schwanken. Schätzungen zufolge hat die ukrainische Landwirtschaft durch den Krieg direkte Verluste und Schäden von mehr als 80 Milliarden US-Dollar erlitten.
Diese unterbrochene Getreidekette hat besorgniserregende Folgen für ärmere Länder, die auf importiertes Getreide angewiesen sind, um Millionen Menschen zu ernähren.
Zur Einordnung:
- Asiatische und afrikanische Länder erhielten in den Jahren 2016–2021 mehr als 90 Prozent des ukrainischen Weizens.
- In der Erntesaison 2022–2023 sank die Produktion der wichtigsten Getreidearten – Mais, Gerste und Weizen – um 29 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
- Und laut einer aktuellen Schätzung könnten die Exporte des Landes in der Saison 2025/26 aufgrund einer kleinen Ernte um weitere 10 Prozent zurückgehen.
Stets und seine Mitarbeiter standen vor einer gewaltigen Aufräumarbeit, bevor sie erneut aussäen konnten. Sämtliche Maschinen – bis auf einen einzigen Traktor – waren zerstört.
„Nach all dem, ehrlich gesagt, ich weiß nicht... Wir haben praktisch jede Motivation verloren“, sagt er.
Landwirte halten zusammen
Trotz allem, was sie durchgemacht hatten, hielt die Landwirtschaftsgemeinschaft zusammen und unterstützte sich gegenseitig.
„Leute wie wir, andere Landwirte, haben geholfen. Jemand hat einen Traktor geliehen, um einen Anhänger mit Saatgut zu bringen, jemand bot einen Platz an, wo wir es reinigen und behandeln konnten“, erzählt Stets.
Die lokalen Vertreter von Syngenta, die seit Langem mit den Landwirten der Region zusammenarbeiten, halfen, essenzielle Maschinen wie den Traktor und die Sämaschine zu beschaffen, die Stets für die Wiederbepflanzung benötigte.
Die Agronomen des Unternehmens gaben zudem die technischen Ratschläge, die die Landwirte brauchten, um sich in der neuen Realität ihrer Böden und Pflanzen zurechtzufinden. Diese Unterstützung war entscheidend dafür, dass Stets 1.000 Hektar Raps, Weizen und Wintergerste anbauen konnte – Kulturen, die bis zur Ernte überlebten.
Eine neue Realität
Der Familienbetrieb liegt weiterhin nahe an aktiven Kampfgebieten. Nachts fliegen Drohnen über die Felder, und die Landwirte stehen mit Wassertanks bereit, da unkontrollierte Brände häufiger werden. Trotz Beschuss, Bränden und fehlender Betriebsmittel haben die Landwirte durchgehalten.
„Unter den Bedingungen, die wir hatten – ohne Dünger oder eine rechtzeitige Aussaat gemäß den technologischen Anforderungen – haben wir trotzdem eine einigermaßen ordentliche Ernte erzielt“, sagt er.
Stets ist nur einer von Millionen Landwirten, die inmitten des Krieges alles tun, um ihre Felder und Kulturen zu pflegen. Doch trotz allem, was er verloren hat, bewirtschaftet er weiter. Und das gilt auch für den Rest der widerstandsfähigen Landwirte der Ukraine.
